Historia del golf en China
GAO ER FU! es como se dice golf en chino. Es una de las tantas palabras que me consto aprender, acudia con mi novia al club a entrenar golf y con una libreta para apuntar en el nombre en chino y aprenderlo. A la academia de chino iba todos los dias, de los cuales dedicaba 3 dias de la semana a aprender a vivir en chino y dos exclusivamente a estudiar terminos en relacion a mi trabajo en el mundo del golf. Desde un glosario de palabras y nombres del campo como aspersor, estaca, green hasta llamar a una oficina y quedar con el gerentede esa agencia para jugar 18 hoyos.
En los campos de golf es donde he cimentado mi relacion con los jugadores asiaticos. Me encanta mi trabajo! Donde algunos ven estar una semana con 10 clientes como un infierno, yo solo pienso que vengo a España a jugar los mejores campos en un curso intensivo de 24 horas durante 10 dias con grupos de 15 chinos. O durante un verano que trabaje con un chico coreano en la escuela australiana. Entre todos ellos me enseñaron la historia, desarrollo, evolucion del golf en este gran pais. Os cuento….
En la actualidad, algunos historiadores chinos defienden que el origen de este juego esta en China. Entre ellos, el profesor Ling Hongling, de la Universidad de Lanzhou, defiende el origen en un juego llamado ¨chuiwan¨, cuyo nombre se deriva de las palabras ¨chui¨ golpear y ¨wan¨ bola.
Una de las primeras referencias que hace mencion a este juego muy parecido a nuestro golf data de la Dinastia Song ( 960- 1279) , encontrada en un libro titulado ¨Los archivos Dongxuan¨.
Tanto si el golf aparecio como si no en China, en la actualidad hay una autentica fiebre por este deporte. Su rapido desarrollo y su popularizacion hacen suponer que en un breve espacio de tiempo surgan golfistas chinos en la competiciones internacionales.
Durante los años duros del regimen el golf fue perseguido y eso freno considerablemente su evolucion. En la actualidad la politica ha cambiado,ya no se persiguen las actividades aristrocaticas sino que China absorve influencias de Occidente en cuanto a las formas de ocio. El desarrollo economico impuesto por el gobierno y las mejoras de las condiciones profesionales conllevan un desarrollo de la clase media. Se empieza a entender en oriente el concepto de tiempo libre y ocio.
En China no existe un censo de golfistas, se estima que practican mas de un millon de personas, mas del doble que hace tan solo dos años. La cifra de campos supera los 300 y son mas de cien los que en los proximos años abriran sus puertas. En las ferias mas importantes de golf en Pekin, Shanghai y Guangzhou en mayor el espacio dedicado a construccion, mantenimiento y jardineria que el dedicado a material de juego. Los grandes tiburones del mercado de la construccion afilan sus colmillos antes de esas ferias.
Desde la perspectiva de la imagen, el golf emite unas agradables sensaciones de naturaleza y actividad fisica que se usan para vender coches, creditos, relojes, ropa y cualquier producto que pueda comprar la creciente clase media. Esto es un fenomeno mundial pero no podemos olvidar que en China, incluido yo, vivimos casi 1.500 millones de personas, no todos juegan al golf, pero muchos ven la television y quieren obtener lo que ven en ella. Cuando una compañia se acerca a China y hace un analisis de cuota de mercado o de estimacion de potenciales clientes, los datos asustan, abruman. China es hoy el tercer importador del mundo, tras EEUU y Alemania.
En television, CCTV, el canal estatal emite un programa sobre golf en la madrugada de los miercoles. Aunque en el satelite, con un precio de 28 rmb mensuales, se pueden disfrutar casi 300 canales y entre ellos dos enteramente de golf y el canal de viajes que incluye en la programacion nocturna reportajes sobre las ciudades y los lugares del mundo donde se juegan los mayores torneos de golf.
En la actualidad China tiene dinero, vive su burbuja y eso permite organizar pruebas pertenecientes al Circuito Europeo que se juegan en Shanghai, Chengdu, Pekin y Hong Kong. Los grandes patrocinaodores, premios economicos y fijos por jugar, atraen a las grandes figuras. Eso crea aficion. Ademas las grandes empresas chinas empiezan a verse en el mercado internacional, Lining y Peak, son algunas de ellas con contratos de equipos de futbol europeos , entre ellos el Villarreal.
En torno a esto existe una curiosa anecdota. Un famosa marca de ropa deportiva china, hace dos años vistio al birminghan ingles y el año pasado al Villarreal, y los dos bajaron a segunda division en sus respectivos paises.
Este auge en el desarrollo del golf actual se culmina con la inclusion de jugadores chinos en el circuito. El pasado año en el Abierto Volvo de Golf de China, de los 75 golfistas, habia 7 chinos, el mayor numero de participantes de este pais en un certamen internacional. Este torneo forma parte del Asian Tour y del European Tour de la PGA. Jugadores adolescentes, de entre 15 y 17 años que bajo la atenta mirada de todos, superaron a muchos jugadores experimentados sin ser aun profesionales.
El jugador de más renombre en la parte continental, Zhang Lianwai, participó en el Abierto y se mostró entusiasmado por el desempeño de los jóvenes golfistas chinos:
“Es algo muy positivo, porque nunca hubo un Abierto Volvo de Golf de China ni ninguna otra competencia del Asian o European Tour de la PGA en que 7 golfistas chinos ingresaran en la etapa final. Es un comienzo maravilloso.”
“El golf comenzó su desarrollo de manera un poco tardía en China. Pero creo que actualmente hay muchos jugadores muy buenos y, dentro de Asia, ya existen algunos con desempeño similar a los jugadores de la India y Corea del Sur. Deben alentar a los golfistas chinos a asistir a más competiciones, especialmente internacionales, lo cual es una vía más directa para elevar el nivel.”
Con la inclusion del golf como deporte olimpico y con la evolución constante de los jóvenes golfistas chinos, es de esperar que este deporte tenga una cara más china en el futuro.